Рассказ "Зимняя сказка" часть 2

НАЧАЛО ТУТ

- Я хочу послушать сказку про Золушку! Тихо произнесла Мари.

- О Боже, как надоели эти девчонки со своей любовью! Простонал Питер.

- Питер! Я делаю тебе второе замечание! Рассердилась бабушка.

- В прошлый раз мы и так слушали сказку про Белоснежку! Я хочу про рыцарей Белого Замка! Мари, тебе всего шесть лет! Тебе не рановато про любовь?

Если бы малыши не были заняты выяснением отношений, то они бы увидели, как удивленно переглянулись дедушка с бабушкой и чуть не прыснули со смеху. Дедушка начал прятать улыбку в книгу, бабушка - в платье Изабеллы.

- Ну, хорошо! Раз Мари хочет про Золушку, значит будем читать ее. А в следующий раз почитаем то, что хотят мальчики. Дедушка раскрыл книгу. Все тут же затихли и повернулись к нему.

- Давным-давно это было или не было вовсе.. жил в сказочной стране Лесник со своем женой и тремя дочерьми. Жили они в прелестном домике на берегу круглого пруда. А недалеко находился старинный огромный темный лес.

- Мне страшно..вдруг раздался тоненький голос Мари.

- Мари, ничего страшного тут нет. Строго посмотрел на нее дедушка. А если ты будешь плакать я закрою книгу и вы все отправитесь спать.

- Я не буду, не буду! Мари отчаянно затрясла головой.

- Георг, уйми свою сестру! Яростно прошипел Питер.

- Она такая же моя, как и твоя!

- Мне она кузина, а тебе – родная сестра!

- Питер! Это уже вмешался дедушка: - Ты хочешь в кровать?!

- Не хочу.. пробурчал Питер: - это несправедливо. Я пожалуюсь на Мари моему дяде, ее отцу, раз вы все не хотите меня слушать…

- Навряд ли твой дядя станет тебя слушать, ведь он прежде всего мой сын. А вот замечание твоей маме и моей дочери я обязательно сделаю.

Питер надул губы и опустил глаза. Удостоверившись, что все успокоились, дедушка продолжил чтение.

- У Лесника было три дочери: одна родная и две приемных. Много лет назад его жена умерла, оставив ему новорожденную дочь. И, чтобы у дочки была материнская ласка, Лесник женился на вдове из соседнего города, у которой тоже были две девочки.

Первый брак Лесника был счастливым, жена была доброй и милой женщиной, они очень любили друг друга и всегда жили в согласии. Он и не мог себе представить, что на свете бывают другие женщины. А ему попалась именно такая.

- Ты понял, Питер? Если ты будешь постоянно задираться, тебе сосватают «именно такую жену». Расхохотался Георг.

- Кто бы говорил! Ты – старший! Тебе жениться первым!

- Тихо, женихи! Шикнула на них бабушка: - Слушаем дальше!

- Женщина, казавшаяся милой и нежной, после свадьбы превратилась в настоящую ведьму. Лесника сослали жить в сторожку у пруда. Себе она забрала лучшую спальню, дочерям отдала две остальные, а дочь Лесника, юную Золушку, отправила жить на кухню к старому чугунному котлу. Вместо красивых платьев ей выдали грязные обноски и заставили целый день работать по дому: стирать, убирать, полоть траву в саду.

- Старшие дочери только и делали, что целый день валялись на шелковых простынях, сплетничали про общих знакомых и объедались вареньем. Тогда как Золушка, проснувшись чуть свет, работала не покладая рук, да еще и получая за это насмешки и угрозы. Но она была девушка добрая и не перечила Мачехе. Тем более, что та пригрозила: если Золушка не будет работать как следует – она отправит ее отца жить в соседний лес. Золушка очень этого боялась.

- Послушай, Георг, давай дадим клятву: никогда не жениться! Вдруг громко сказал Питер.

- Боже мой, Питер! Дед выронил книгу и захохотал густым басом: - Ты точно сведешь меня сегодня с ума!

Бабушка отложила иголку и вытирала выступившие от смеха слезы. Питер обиженно сопел и молчал.

Наконец, отсмеявшись, дед снова взял книгу, продолжив:

- Тоскливо тянулись для бедной Золушки дни за днями. Свое утешение она находила в том, что Мачеха не прогоняла отца из дому. А еще она еще любила по вечерам, когда все ложились спать, петь песенки у кипящего котла и кормить мышат хлебными крошками от оставшегося ужина. В благодарность они всегда приносили ей карамельки из соседней кондитерской, тихо пробираясь на склад, когда их не видел лавочник.

- Послушай, Шарлотта, ты не хочешь конфетку? Вдруг неожиданно сказала Изабелла.

- Какие конфеты, Изабелла? Возмутился Георг: - Ты только что ужинала! Не мешай!

Изабелла опять обиженно поджала губы.

- Но вот, в одно прекрасное утро, к ним в дом приехал королевский глашатай, который привез приглашение на ежегодный весенний бал от самого Короля.

Что тут началось! Крики! Шум! Беготня! За считанные секунды Мачеха и ее дочери перевернули весь дом. Из сундуков были вышвырнуты все наряды. Они были пересмотрены и было решено, что этим благородным дамам вообще нечего надеть. Поэтому лесника спешно снарядили в город за тканями, драгоценностями и мехами. А Золушку заставили с удвоенной силой убирать дом.

Драя сковородки на кухне и натирая полы она, тем временем, тайком мечтала хоть одним глазком посмотреть на королевский бал. Ведь можно же пробраться в сад и посмотреть в окна… хоть минутку…

- Если бы я был королем той страны, сердито сказал Георг: - то заставил бы родителей привозить на бал всех девушек в доме!

- А как бы ты проверил наличие девушек в доме? Глаза дедушки смеялись, но он держался.

- Кюре и нотариусы регистрируют рождение детей! Можно взять книги, где указано кто и когда родился и по ним проверять наличие девиц на выданьи. А если они будут упрямиться – заставить писать расписку и в дом прислать вместе с глашатаем солдат! И пусть обыщут все комнаты от подвала до потолка!

- Ну, в таком случае у тебя в течении года переженились бы множество пар! Бабушка тоже старалась держаться. Только корзинка тряслась в ее руках.

- Конечно! И это здорово! Государству всегда нужны свежие силы!

- Ты поняла, дорогая? Как надо управлять государством? Обратился дедушка к бабушке.

- Несомненно, мой дорогой. Я бы так и поступила!

- Однако, продолжим! Дед снова раскрыл книгу.

- День бала неумолимо приближался. Были закуплены самые роскошные меха, самые тонкие ткани и самые изысканные украшения. Были приглашены из города три самых искусных портнихи, которые день и ночь шили наряды мачехе и ее дочерям. Золушка целый день собирала нитки, лоскутки и рассыпавшиеся бусы. И все также мечтала посмотреть на бал.

Наконец, долгожданный момент настал. Прекрасный майский день сменила прекрасная майская ночь. Королевский дворец зажег огни. К дому Лесничего подъехала карета и Мачеха с дочерьми погрузилась в нее. Лесник сел на козлы. В последние минуты к карете робко подошла Золушка.

- Дорогая матушка! Скромно опустив глаза, сказала она: - Я бы тоже очень хотела посмотреть на бал. Просто из дворцового сада. Можно?

Мачеха свесилась к ней всем своим телом через золоченое окно кареты, ее высокая прическа угрожающе закрыла луну.

- Ты хочешь посмотреть на бал, моя дорогая? Ты также, наверное, хочешь, чтобы твой отец ушел жить в лес?

- Нет! Нет! В ужасе замотала головой девушка.

- Ну тогда не мели чепухи, а лучше пойди помоли кофе. На сто лет вперед! Приеду – проверю! Дверь захлопнулась и карета покатила по дороге. Золушка со слезами на глазах смотрела ей вслед.

- Не понимаю! Вдруг сказала Изабелла: - Почему все так грустно? Почему Золушка ведет себя так?

- О, посмотрите на великую и страшную Изабеллу! Которая все знает лучше всех! Тут же «подхватил» Питер.

- Да! Знаю! Изабелла топнула ножкой. Кукла слетела с ее колен, но она и не думала ее подбирать: - Что за чушь?! Надо уметь постоять за себя! Золушка ведет себя по-дурацки!

- Белла! Ахнула бабушка: - Как может леди так выражаться?!

- Спроси у своего внука Питера, он выражается похуже моего! И вообще, дайте мне сказать! Я что, не имею своего права голоса?!

- Имеешь-имеешь! Улыбался дедушка: - хорошо, говори!

- Мачеху с ее дочками надо было просто сдать властям! Надо было сходить на прием к королю или подать жалобу в дворцовую канцелярию. И тогда бы им не поздоровилось! Власть приняла бы меры!

- Жаль, что тебя там не было, Белла! Иронически «пропел» Питер: - Уж, ты бы показала им всем!

- Да, показала бы! Изабелла с вызовом посмотрела на Питера: - Если уж на то пошло, я бы не пошла к королю. Я бы лично разобралась с этим делом!

- Оооо, мне уже страшно! И чтобы ты сделала?

- Я бы выгнала их из дому. И самих заставила жить в лесу! Долго они там бы не продержались! Они белоручки и ничего не умеют делать! Или бы их сожрали дикие звери или они бы там умерли с голоду! Они даже ягоду с куста сорвать не сумеют!

- А ты бы сумела? Продолжал задирать ее Питер.

- А я, между прочим.. Изабелла встала и подошла к нему, уперев руки в бока: - Всегда помогаю нашим садовникам собирать урожай! И отлично знаю, как собирать ягоды! И не только их! А ты, Питер, умеешь только их есть!

- Неправда! Подскочил Питер: - Я просто не люблю собирать ягоды! Зато я хожу с нашим главным Рыбаком ловить рыбу для обеда всем нам! И, между прочим, дорогая сестрица, встаю для этого в пять утра! Ты в это время еще дрыхнешь в своей кружевной кроватке! Со своей тупой Шарлоттой!

- Питер!

- Ну, почему я должен молчать?! Бабушка, это не справедливо! Питер покраснел, как рак, на его глаза навернулись слезы.

- Я знаю, какая тебе нужна жена! Зло сузив глаза, процедила Изабелла: - Тебя надо женить на одной из этих дочек! Вот тогда бы ты покрутился! Как поросенок к ужину на вертеле в дворцовой кухне!

- БЕЛЛА!

- Я не буду молчать, дедушка! Золушка сама во всем виновата! Надо было запереть этих трех в подвал! Взять подходящее платье и уехать с отцом на бал! А перед балом, уже во дворце, написать на них жалобу в дворцовую канцелярию. Пока шел бал, солдаты забрали бы их и посадили в тюрьму! И Золушка с отцом спокойно зажили бы вдвоем у себя в доме!

- Изабелла, тебе надо быть министром обороны! Ни одни враг не сможет на нас напасть! Не выдержав, захохотал Георг.

Маленькая Мари, растерявшись, испуганно смотрела на старших братьев и сестру.

А дедушка с бабушкой, в этот момент, наклонились друг к другу:

- Ты поняла, дорогая, как много было вариантов?

- У подрастающего поколения свои сказки, мой дорогой. И своя жизнь. Возможно, сейчас сказка была бы совсем другой.

Они посмотрели друг на друга влюбленными глазами. Дедушка тихонько пожал бабушке руку. Потом сердито посмотрел на внуков и захлопнул книгу: - Дети! Если вы сию секунду не прекратите ссориться, вы все пойдете в постель!

Ворча, внуки расселись по своим местам. Дедушка подождал с минуту и снова раскрыл книгу:

- Понурив голову, роняя слезы, Золушка медленно пошла по тропинке обратно к дому.. и вдруг! Позади нее раздался легкий мелодичный звон..она обернулась – на тропинке стояла невесть откуда взявшаяся сгорбленная старушонка в лохмотьях и с посохом, на который опирались ее сморщенные руки.

- Здравствуй, милое дитя. Не могла бы ты угостить голодную старушку ненужной корочкой хлеба? У меня не было с утра во рту ни крошки…

- Конечно, бабушка! Улыбнулась Золушка: - Я угощу Вас теплым и пышным хлебом! Я сама его испекла сегодня! И налью вам полную тарелку горячего супа! Я сегодня его сварила! Пойдемте в дом, прошу Вас!

Золушка повернулась, чтобы сопроводить старушку к дому.. но позади нее снова раздался мелодичный звон! Она повернулась. На тропинке вместо нищенки стояла изысканно одетая дама. Ее одежды переливались волшебным светом, от диадемы на голове исходило сияние, прекрасные волосы отражали свет Луны.

- Крестная, дорогая крестная! Как же я рада тебя видеть! С этими словами Золушка кинулась к даме, обняв ее за талию и прижавшись к ее груди.

- Отлично! Раздался голос Изабеллы: - Волшебница! Ну, сейчас она им всем покажет! Вернет карету и засадит всех в подвал!

- Белла! Могу я, наконец, дочитать сказку? Строго сказал дед.

- Извините… Белла надула губы и отвернулась к окну. Делая вид, что не замечает языка, который показал ей Питер.

Дедушка укоризненно посмотрел на них, покачал головой, однако, продолжил читать:

- Я никак не могу привыкнуть к твоим превращениям! Оторвавшись от груди Крестной, наконец, восхищенно сказала Золушка.

- Только доброта способна так быстро меня преобразить. От добра я сразу хорошею и молодею.

С этими словами Крестная кокетливо расправила шлейф и улыбнулась Золушке:

- А вот твои печальные глаза, моя милая, мне не нравятся. Можешь мне ничего не говорить! Не забывай! Я - волшебница и мне известно все. Когда я сама училась в школе волшебников мой учитель, Великий Маг, любит повторять: « - очень вредно не ездить на балы, когда ты этого заслуживаешь!».

С этими словами Волшебница ласково потрепала Золушку по щеке и продолжила: - Ох, как я люблю эти превращения! Прямо обожаю!

- Я взял бы эту женщину к себе на службу. Она может сделать много полезного. Вдруг сказал Георг.

Дети и даже бабушка с дедушкой удивленно посмотрели на него.

- Георг, ты хочешь делать с ней чудеса? Вдруг раздался голос маленькой Мари.

- Нет, малышка! Рассмеялся ее брат: - Я хочу, чтобы людям жилось веселее. Ведь чудеса – это радость!

- Чудеса бывают разные.. Рассудительно сказала Бэлла.

- Верно, Изабелла. Сказал дедушка: - Однако, давайте продолжим. А то мы не закончим до самого утра.

- Волшебница достала свою волшебную палочку и взмахнула ей над Золушкой. Ррраз! И на Золушке заструилось прекрасное бальное платье. Два! Золотистые локоны были мгновенно уложены в красивую прическу.

Крестная медленно обошла Золушку, наклоняя голову и рассматривая свое творение критичным взглядом: - Ну, что же! Получилось недурно! Во всяком случае, мой Учитель был бы доволен. Теперь займемся каретой, не пешком же тебе идти на бал!

- Погодите! Вдруг раздался голос Георга: - А что у нее на ногах? Под платьем? Какая обувь?

- Ты очень наблюдателен, Георг! Похвалил его дедушка: - Это делает тебе честь! Но и нетерпелив! Погоди немного, ты торопишься!

- Крестная снова взмахнула палочкой и огромная пузатая тыква с огорода подкатила к их ногам. Волшебница дотронулась до нее своей палочкой и в мгновение ока она превратилась в карету! Еще один взмах палочки – и прибежавшие из подвала дома друзья Золушки мыши превратились в коней, а старая крыса, жившая под сараем, в усатого кучера.

- Ну вот, теперь можно ехать на бал! Довольно сказала Крестная. Она подвела Золушку к карете, помогая сесть в нее и…

- Боже, дорогая! На тебе же старые рваные башмаки! Почему же ты мне не сказала раньше?!

- Моя дорогая Крестная! Ты так много для меня сделала! Мне было неловко говорить тебе об этом! Да что мне за дело до них? Я так хочу на бал! Я тайком сняла бы их перед дворцовой лестницей а потом - спрятала под ней. И танцевала бы босиком!

- И меня бы засмеяли все мои знакомые волшебники! Крестная укоризненно покачала головой.

Она снова взмахнула волшебной палочкой и на ногах Золушки засверкали прекрасные хрустальные башмачки.

- Вот теперь можно ехать на был! Сказала Крестная: - Однако, моя дорогая, прежде чем тронуться в путь, запомни. Ты должна уехать с бала до полуночи. Ровно в двенадцать часов волшебство закончится, чары рассеются, карета снова превратится в тыкву, кучер в крысу, а твое прекрасное платье в старое и грязное. Ты поняла?

- Конечно, дорогая крестная! Еще раз спасибо тебе за все! Прокричала из окна ей Золушка и карета понеслась к королевскому дворцу.

- Дедушка, а у нас будет в этом году ежегодный майский бал?

- Да, Изабелла, конечно, будет.

- А нам позволят на нем присутствовать?

- Питер, как всегда, но только до ужина.

- Нуууу, это неинтересно…мы уже большие!

- Нет, Георг, пока вы еще маленькие. Но у вас все впереди! Время летит очень быстро. Вы и оглянуться не успеете, как будете вовсю отплясывать на балу.

- Оооо, у меня будет такое платьееее… Изабелла мечтательно закатила глаза.

- Ты лучше подумай об уроках танца, ты же отдавишь ноги всем кавалерам! Насмешливо протянул Питер.

- Ты лучше посмотри на себя! Кто в прошлом году объелся на балу мороженым? У кого потом два дня болел живот?!

- Дети, тихо! Строго сказала бабушка: - или мы так никогда не закончим сказку!

- А зачем ее читать до конца? Задумчиво сказал вдруг Георг: - мы можем придумать конец этой сказке сами.

Дед с бабушкой переглянулись, удивленно посмотрев друг на друга.

- Нет, давайте все-таки дочитаем! Сказала Изабелла: - Вот и Шарлотта тоже хочет узнать!

- Никого не интересует мнение твоей глупой куклы, Белла!

- Питер! Еще одно слово и ты отправишься спать! Бабушка сердито хлопнула рукой по корзинке.

- Почему девчонкам все можно, а нам нельзя… Ворчал Питер усаживаясь на свое место.

Дедушка укоризненно посмотрел на него, однако продолжил:

- Наконец, карета подкатила к парадной лестнице королевского дворца. Золушка, едва дыша от волнения, вышла из кареты и поднялась наверх по белоснежным мраморным ступенькам. Все гости уже были в сборе и бальная зала была полна народа. При виде новой гостьи Распорядитель Бала важно подошел к ней: - Мадемуазель, я бы хотел узнать Ваше имя! Этикет требует объявить его перед собравшимися!

- О, я бы хотела сохранить его в тайне! Бледнея, тихо пролепетала Золушка.

- Хм… Оглядел ее критичным взглядом слуга: - Давайте я объявлю Вас Прекрасной Незнакомкой, раз уж Вы так этого хотите!

- Спасибо! Золушка послала ему воздушный поцелуй.

Распорядитель крякнул, зарделся и громко провозгласил на всю залу:

- К нам пожаловала Прекрасная Неизвестная Принцесса!

- Что-то я не встречал у нас таких! Рассудительно заметил Георг. У нас на балах ни разу не было неизвестных.

- Потому что мы живем в реальном мире, а не в сказке! Резонно возразила ему Изабелла.

- Можно, наконец, дослушать сказку! Взвился Питер: - Дедушка, ну, продолжай!

Танец остановился, зал замер. Все в восторге рассматривали Прекрасную Неизвестную Принцессу. И в этой тишине Распорядитель важно подвел ее к Королю и Принцу. Они сидели чуть в стороне на возвышении под балдахином, наблюдая за танцующими.

- Ваше Величество, позвольте Вам представить нашу новую гостью. Прекрасная Неизвестная Принцесса!

- Это чудесно, восхитительно! Воскликнул Король.

- Прелестная барышня, именно Вас нам и не хватало!

- Но.. почему, Ваше Величество? Удивилась Золушка.

- Потому что бал у нас сказочный. Королевство – сказочное, а сказки с начала бала у нас еще и не было. А с Вами она пришла! Я Сказочный Король! Я в таких вещах не ошибаюсь!

С этими словами Король, подскочил со своего трона и нежно пожал Золушке руку.

- А еще, моя дорогая.. Продолжал он, по-прежнему держа ее за руку и повернувшись к Принцу: - Его Высочество с самого начала бала еще ни танцевал ни одного танца. Он явно ждал Вас!

С этими словами Король подвел Золушку к Принцу и положил ее ручку в его ладонь. Золушка сделала реверанс, Принц поклонился.. и они парой продолжили бал.

Изабелла восторженно закатила глаза: - Когда я буду танцевать на балах, у меня будет так много кавалеров!

- Ты распугаешь своей куклой всех кавалеров, Белла! Расхохотался Питер.

- Ну, все, Питер, твои выкрутасы мне надоели! Дед сердито нахмурил брови. Отправляйся в чулан! И слушай там!

Питер покорно поплелся к маленькой двери в углу библиотеки, открыл ее, еще раз умоляюще оглянулся на дедушку и, покорно вздохнув, исчез за дверью.

- Фу, наконец-то можно спокойно дослушать! Изабелла важно расправила складки своего платья.

Золушка протанцевала с принцем все танцы подряд. Уже почти влюбленный принц, не отходивший от нее ни на шаг, постоянно интересовался не устала ли она? Не жарко ли ей?

- Нет! Отвечала Золушка: - Я так люблю балы, что готова танцевать на них вечно!

Наконец, Принцу все-таки удалось уговорить ее сделать перерыв и съесть немного мороженого. Мороженое Золушка обожала, в чем тут же призналась Принцу и влюбленный юноша поспешил исполнить ее желание. Оставшись одна, она вышла на балкон, полюбоваться цветами дворцового сада. Вдали за кустами сирени, на дворцовой башне, она увидела часы… ОНИ ПОКАЗЫВАЛИ БЕЗ ТРЕХ МИНУТ ДВЕНАДЦАТЬ!

И тут в дверь постучали!

- Войдите. Сказала бабушка. На пороге стоял Дворецкий, за ним виднелось бледное, заплаканное лицо горничной.

- В чем дело, Гертруда? Строго спросила бабушка: - Я же просила нас не беспокоить! Что произошло, Карл?

- О, простите меня, Ваше Величество! Но в замке скандал. У Гертруды украли корзину с вещами принцев.

- Какая чушь! Корзина у меня. Я занимаюсь штопкой.

- Но, Ваше Величество! Вы забрали мою работу! Я так останусь без места! Мне укажут на дверь! Горничная сморщила нос, собираясь снова зареветь.

- Прекрати, Гертруда! Что ты несешь?! У тебя полно других дел. А мне приятно вспомнить старое время. И самой починить одежду моим внукам.

- Но, Ваше Величество…

- В конце концов, Гертруда! Кто здесь королева?! Ты или я?!

- Простите, Ваше Величество… Горничная сделала книксен, Карл поклонился и быстро вытолкал ее за дверь.

- Продолжай, дорогой. Бабушка опять принялась штопать.

И Золушка полетела к выходу из дворца быстрее лани. Мимо удивленных танцоров, встревоженного короля и ошарашенного принца с двумя стаканчиками мороженого.

- Что ты стоишь? Беги! От тебя убегает твоя сказка! Крикнул Король и Принц помчался вслед за Золушкой. Он кричал ей, чтобы она остановилась, что он ее любит и после мороженого собирался сделать ей предложение…

Но на пустой мраморной лестнице осталась только одна хрустальная туфелька, которую потеряла, убегая, Золушка. Принц подобрал ее и понуро пошел обратно в зал. А Золушка сидела под лестницей в старых лохмотьях, поливая слезами оставшуюся туфельку. Прозрачные слезы лились на хрусталь, он мелодично и печально звенел…

Чей-то плач вмешался в чтение, дедушка удивленно поднял глаза от книги: рыдала Изабелла, отчаянно размазывая по щекам слезы, рыдала Мари на груди у Георга. Рыдал и сам Георг. Из двери чулана тоненько подвывал Питер.

- Бабушкааааа! Изабелла кинулась к королеве и зарылась лицом у нее в платье: - Ну, почему все так плохооооо!

- Ну, что ты, малышка! Бабушка ласково гладила рыжие локоны Изабеллы: - Подожди, это еще не конец!

- Да?! Изабелла проворно вытерла слезы и вернулась на свое место.

- Целую неделю прочесывали королевство чиновники, и дворцовые слуги. Даже собаки выучили наизусть приказ Короля: « - Девушка, кому эта туфелька придется впору, станет невестой Принца!». Сам Принц изъездил вдоль и поперек свое королевство. И вот, наконец, он подъехал со своей свитой к дому Мачехи…

Изабелла, вытаращив глаза, судорожно прижала к себе к себе куклу. Мари, зажмурилась и вцепилась в руку Георга. Георг в ужасе смотрел на деда.

- Мачеха любезно приняла принца, но как ни старались ее дочери натянуть на себя туфлю, все было бесполезно.

- Мадам! Обратился к ней Принц: - Я слышал, что в доме есть еще одна девушка, ваша дочь.

- Она мне не дочь! Злобно отрезала та: - Эта девчонка уродлива, невоспитанна и вечно шляется непонятно где! Она не любит сидеть дома и вчера вообще сбежала! Где ее искать я не знаю!

- Очень жаль. Сказал Принц. Он передал туфельку слуге, тот спрятал ее в бархатную красную коробку: - Если Вы ее увидите, передайте ей, чтобы она явилась во дворец.

С этими словами Его Высочество покинул дом. Откуда ему было знать, что Лесничий и его дочь давно были заперты в охотничьем домике на болотах, куда обманом заманила их Мачеха. И они умирали там с голоду.

- Я бы их!!! Я их!!!! Утопил бы в этом болоте!!! Раздался яростный вопль Георга: - Когда я стану королем, я издам указ!!!

Мари, судорожно сжав пальчики, смотрела на него в ужасе.

- Георг, успокойся! Сначала королем станет твой отец. А потом уже ты. За это время ты успеешь научиться издавать разнообразные указы. И я надеюсь, что они будут взвешенными и мудрыми.

Строго посмотрев на него, сказал Король: - Ты напугал сестер. Они еле дышат от испуга.

- Прости, Мари! Георг снова сел на свое место. Он взял ручки сестры в свои, разжал их и начал нежно поглаживать покрасневшие пальчики: - Все будет хорошо, малышка, не переживай.

- Точно? Повернула к нему лицо рыдающая Изабелла: - Георг, ты уверен?!

- Дедушка! Она снова повернулась к Королю: - Давай, читай быстрее дальше! Они же там умирают с голода!

- И вот, когда принц уже собирался сесть в седло и выехать обратно во дворец… что-то как будто подтолкнуло его к лесу…сказав свите, что хочет прогуляться и взяв с собой одного верного слугу, он направился в чащу леса. Они бродили там долго, пока не вышли к болоту, в глубине которого виднелась старая хижина.

- Охх… тревожно сказала Изабелла: - Шарлотта, я сейчас умру от страха.

- Мне не нравится этот дом, сказал Принц слуге: - Давай посмотрим, что там внутри.

И они, добравшись до дома и распахнув дверь, обнаружили там Золушку и ее отца едва живыми.

Все хорошо, что хорошо кончается. Принц увез Золушку во дворец и сделал ее своей женой. Мачеху с дочерьми с позором изгнали из Королевства. Лесничий влюбился в вдову трактирщика, продал дом и уехал с ней в другую страну. А Золушка и Принц жили долго и счастливо.

- Уффф.. длинная сказка!

Дедушка с облегчением выдохнул и захлопнул книгу.

- Ну, почему все сказки заканчиваются на самом интересном месте! Разочарованно протянула Изабелла: - Нам же хочется знать, что было дальше.

- А дальше не твоего ума дело! Раздался из кладовки голос Питера.

- Питер, ты наверно хочешь сидеть там до утра? Сердито сказал Король.

- Ах, как я бы хотел познакомиться с Золушкой и Принцем. Мечтательно сказала Изабелла: - Я бы с удовольствием поболтала с ними... узнала, как сложилась их жизнь. Наверное, они стали королем и королевой, у них родились дети, внуки.. Интересно, сколько у них было внуков? А они тоже читали им сказки?

- Это все неправда, Белла. Прервал ее Георг: - В жизни так не бывает.

Король с королевой лукаво переглянулись. И тут из кладовки раздался вопль Питера! Король подскочил в кресле, Королева испуганно схватилась за сердце. Из кладовки вылетел Питер, весь в паутине и пыли, в руках у него была большая и такая же пыльная бархатная красная коробка. Он подлетел к бабушке и раскрыл ее: пламя свечей, отразившись от хрусталя, рассыпалось по потолку разноцветными «зайчиками».

- Вот это дааааа… не может быть! Ошарашенно протянула Изабелла.

- Я убью эту Гертруду! Королева рассерженно топнула ногой: - Так вот куда она их засунула! Ей можно доверять генеральную уборку только под присмотром Старшей Горничной! Мы не могли их найти столько лет!

- Бабушка, чьи это туфли? Удивленно спросил Георг: - Золушка была твоей знакомой? Значит, это не сказка? Это…?

Дедушка поднялся с кресла, и, подойдя к бабушке, торжественно надел ей одну из туфелек на ногу.

- Бабушка!!! Одновременно восхищенно воскликнули внуки: - Так Принц и Золушка – это дедушка и ты?!

- Да, мои дорогие. Весело рассмеялась она: - Как видите, у Принца и Золушки уже внуки и это очень старая сказка.

Дети кинулись к ним, всем хотелось рассмотреть и потрогать волшебные туфельки.

- Погодите! Вдруг сказал Георг: - Я не понял! А почему твоя крестная, бабушка, не стала тебе помогать? Почему она не спасла тебя в болотном доме?

- Это было испытание. Влюбленное сердце Принца должно было преодолеть все препятствия и само найти предмет своей любви.

- А если бы он тебя не нашел?

- Значит, его любовь была не настоящей.

- Но ты бы тогда умерла в этой хижине на болоте!

- Да. Умерла. Но зачем мне жить без любви?

- Вы знаете, чем покойники отличаются от живых? Вдруг раздался голос деда: - Эта длинная сказка разбудила во мне зверский аппетит!

Он позвонил в колокольчик, стоящий на столе рядом с его креслом. Вошел дворецкий.

- Карл, посмотри на кухне - что там осталось от ужина? Вели принести сюда хлеба, холодной буженины, фруктов, вина и еще чего-нибудь.

- Но, Ваше величество, кухня уже закрыта, и..

- Тогда открой ее, растолкай повара и вели подать поднос сюда. Я король – и так велю! Строго сказал дед. И весело подмигнул внукам.

- А я бы выпил теплого молока! Сказал Георг.

- Точно! И вели разогреть молока.

Когда дворецкий вернулся с подносом, он обнаружил в комнате Короля с Королевой. Они сидели в обнимку на диване. Голова Королевы лежала на плече у Короля. Он ласково гладил ее волосы, глаза его светились любовью. Весело трещал камин, за окном по прежнему завывала вьюга. А на соседнем диване, вповалку, сладко спали их внуки.

КОНЕЦ

Уважаемые читатели! Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить очередную публикацию.

Также обращаю ваше внимание, что на канале выложены большие тематические подборки: 1. Фанфиков, 2. Рассказов, 3. Статей про кино.

Все доступно для чтения.

Если вам нравятся публикации на канале его можно поддержать финансово, прислав любую денежную сумму на карту: 2200 3001 3645 5282.

Или просто нажать на кнопочку «поддержать (рука с сердечком)» справа в конце статьи.

Заранее вас благодарю!

Ну, или хотя бы поставить лайк) Вам не сложно, а автору – приятно ;)